L'apparecchiatura di prova automatica esegue test complessi su circuiti stampati, circuiti integrati e altri dispositivi elettronici. Il test di solito si svolge in un ambiente di produzione in cui è importante eseguire test automatici ad alta velocità. Le apparecchiature di collaudo automatiche possono utilizzare una varietà di tecniche, tra cui test di circuiti funzionali, esame ottico e ispezione a raggi X. Viene spesso utilizzato dai produttori di semiconduttori per testare microprocessori, chip di memoria e circuiti integrati analogici. I produttori di elettronica utilizzano anche apparecchiature di prova automatizzate per verificare il corretto funzionamento di circuiti stampati, sistemi avionici e componenti elettronici.
Un dispositivo automatico per apparecchiature di prova può essere abbastanza semplice, eseguendo solo alcune misurazioni di tensione e corrente sulla parte da testare. Altri sistemi sono molto complessi, eseguendo dozzine di test funzionali e parametrici con una varietà di strumenti di test. Alcuni possono variare anche l'ambiente fisico della parte da testare. Ad esempio, un dispositivo può essere testato all'interno di una camera soggetta a caldo o freddo estremi sotto il controllo del computer. A seconda della natura del dispositivo, i test possono comportare anche l'esposizione a una gamma di luce, suono o pressione.
