Il design del prototipo è il processo necessario per trasformare un concetto in un modello originale. Una volta che un inventore ha individuato i difetti e sa cosa dovrà funzionare l'invenzione, il processo di progettazione può iniziare. Il tipo e lo scopo del prototipo spesso dipendono dalle circostanze. La progettazione di un prototipo viene spesso definita evolutiva . Molti progetti di prototipazione iniziano semplicemente con la costruzione di un modello approssimativo del prodotto utilizzando cartone, plastica e nastro. I progetti più avanzati costruiscono modelli funzionali, virtuali o prototipi 3D.
Progettisti, ingegneri e professionisti dello sviluppo prodotto devono comprendere i punti deboli e le restrizioni dei loro progetti, nonché i suoi punti di forza. I modelli di prototipo non solo danno vita ai progetti dei prodotti, ma aiutano anche gli altri a valutare meglio la creazione. I modelli hanno lo scopo di fornire alle persone le informazioni di cui hanno bisogno per prendere decisioni sul prodotto. Molti progettisti di prototipi cercano di replicare le proprietà e le caratteristiche del progetto previsto al meglio delle loro capacità. Tuttavia, anche i migliori prototipi comprometteranno il progetto di produzione finale.
