Lo sviluppo del prototipo è la creazione del primo modello di lavoro di un nuovo prodotto o invenzione. Prima di poter creare il prototipo, il progettista deve creare specifiche dettagliate del prodotto. Questo documento deve fornire il tipo esatto di materiale dal quale verrà realizzato il prototipo e disegni completi di misure da tutti gli angoli.
Nella maggior parte dei casi, il processo di progettazione, costruzione di un prototipo e test viene ripetuto più volte. Ogni volta, il design viene migliorato, con elementi aggiunti o rimossi per creare un modello funzionante finale. Questo ciclo è l'unico metodo per perfezionare il design originale per creare un prodotto perfettamente funzionante.
Per tenere traccia dello sviluppo del prototipo, viene utilizzata una strategia di denominazione. Alcuni designer usano lettere greche come alfa, beta e gamma per rappresentare la prima, la seconda e la terza versione. Altri usano una combinazione di lettere e numeri o usano una sequenza di numerazione decimale per distinguere il livello di versioning.
