L'ispezione ottica automatizzata (AOI) è un sistema in grado di ispezionare visivamente i prodotti per vedere se sono perfetti o difettosi. I sistemi AOI sono utilizzati su una varietà di prodotti, come parti di automobili, alimenti ed etichette. Il sistema di ispezione ottica automatizzato più intenso viene utilizzato nel settore dei circuiti stampati (PCB), a causa della varietà di piccoli problemi che possono compromettere l'efficacia di un PCB. Un programma AOI utilizza una combinazione di luce e uno scanner o una fotocamera per acquisire informazioni sul prodotto, quindi le confronta con un master o con dati digitali. Sebbene ciò sia molto più veloce dell'ispezione manuale di un prodotto, le industrie che creano prodotti con molte variazioni potrebbero non trovare molto utile l'AOI, poiché questo sistema può gestire solo prodotti simili.
In passato, quando veniva prodotto un prodotto, i dipendenti venivano assunti per esaminare il prodotto. Avrebbero cercato manualmente i difetti e assicurato che tutte le parti fossero posizionate correttamente sul prodotto. Sebbene sia efficace al momento, l'ispezione manuale è molto più lenta e meno accurata dell'ispezione ottica automatizzata. Questo perché il sistema AOI, a differenza degli ispettori umani, non affatica gli occhi o dimentica accidentalmente dove dovrebbe andare una parte.
