Esistono diversi metodi che possono essere utilizzati per costruire circuiti stampati (PCB), alcuni dei quali di natura additiva e altri sottrattivi. Due metodi sottrattivi comuni, che iniziano entrambi con una tavola interamente rivestita in rame, sono l'attacco e la fresatura. Il processo di fresatura prevede l'utilizzo di un router a controllo numerico computerizzato (CNC) per scolpire le aree non necessarie del rame, con conseguenti percorsi conduttivi e altre strutture simili. I dispositivi router CNC PCB sono più comunemente utilizzati per la prototipazione rapida e possono creare circuiti stampati con tecnologia sia a foro passante che a montaggio superficiale (SMT).
I circuiti stampati sono componenti progettati per eseguire due funzioni di base. Uno di questi è fornire supporto fisico per una varietà di componenti elettronici. L'altro scopo è quello di fornire connettività elettrica per quei componenti, che è necessaria per creare circuiti funzionanti. Esistono diversi tipi di circuiti stampati e diversi modi per costruire PCB. I metodi più comuni sono di natura sottrattiva, il che significa che iniziano con pannelli rivestiti in rame o altro materiale conduttivo.
