Durante gli anni '70 e '80 il livello di automazione iniziò a salire per l'assemblaggio di PCB per schede utilizzate in una varietà di apparecchiature. L'uso di componenti tradizionali con cavi non si è rivelato facile per l'assemblaggio di PCB. Resistori e condensatori dovevano avere i loro conduttori preformati in modo che potessero passare attraverso i fori, e anche i circuiti integrati dovevano avere i loro conduttori impostati esattamente sul passo giusto in modo che potessero essere posizionati facilmente attraverso i fori.
Questo approccio si è sempre rivelato difficile in quanto i cavi spesso mancavano i fori poiché le tolleranze richieste per garantire che si adattassero esattamente attraverso i fori erano molto strette. Di conseguenza, è stato spesso richiesto l'intervento dell'operatore per risolvere i problemi dei componenti che non si montavano correttamente e per l'arresto delle macchine. Ciò ha rallentato il processo di assemblaggio dei PCB e aumentato notevolmente i costi.
Per l'assemblaggio PCB non è effettivamente necessario che i cavi dei componenti passino attraverso la scheda. Invece è abbastanza adeguato per i componenti da saldare direttamente alla scheda. Di conseguenza, è nata la tecnologia a montaggio superficiale, SMT, e l'uso di componenti SMT è cresciuto molto rapidamente man mano che i loro vantaggi sono stati visti e realizzati.
Oggi la tecnologia a montaggio superficiale è la principale tecnologia utilizzata per l'assemblaggio di PCB nella produzione di componenti elettronici. I componenti SMT possono essere realizzati molto piccoli e molti tipi vengono utilizzati in miliardi, in particolare condensatori SMT e resistori SMT.
