Il filo per saldatura è una lega fusibile, tipicamente di stagno e argento o piombo, che è stata estrusa in una forma facilmente gestibile. La sagomatura della saldatura nel filo consente di avvolgerla su una bobina per riporla facilmente e srotolarla se necessario. Alcuni fili per saldatura sono una lega solida, mentre altre varietà sono dotate di un nucleo di flusso. Il filo per saldatura può essere composto da molti composti diversi e alcune leghe sono più utili di altre per lavori particolari. Varie leghe di stagno e piombo sono state storicamente utilizzate per applicazioni come l'elettronica e l'impianto idraulico, sebbene il piombo possa essere sostituito da metalli come argento e antimonio per motivi di salute o ambientali.
I tipi di filo per saldatura sono in genere differenziati per spessore e metalli di cui sono composti. Il filo sottile è in genere utile per i delicati lavori elettronici, mentre le opzioni più spesse possono essere utili per lavori idraulici o per saldare insieme i fili. Una miscela eutettica al 63% di stagno e al 37% di piombo era una forma molto popolare di saldatura a filo per lavorare sull'elettronica, poiché questo tipo di miscela ha un punto di fusione discreto piuttosto che un intervallo generale. Le leghe con un contenuto di piombo più elevato erano più popolari per applicazioni come l'impianto idraulico poiché queste si solidificheranno più lentamente, il che può essere vantaggioso quando si uniscono tubi.
In parte a causa delle preoccupazioni sull'avvelenamento da piombo, una varietà di altri metalli viene utilizzata anche nel filo di saldatura. Alcuni governi hanno promulgato leggi che richiedono queste saldature senza piombo, mentre altri forniscono benefici fiscali per il loro utilizzo. Alcuni materiali che hanno sostituito il piombo nel filo di saldatura includono argento, antimonio, rame e zinco.
Ogni lega utilizzata nel filo di saldatura in genere si scioglie da qualche parte tra 190 e 840 gradi Fahrenheit (da 90 a 450 gradi Celsius). La lega per saldatura che utilizza metalli come l'antimonio e l'argento ha in genere un punto di fusione leggermente più alto rispetto a varianti di piombo comparabili. Il filo di ottone composto esclusivamente da rame e zinco viene in genere utilizzato nella brasatura, che è un processo simile che coinvolge metalli con punti di fusione superiori a 840 gradi Fahrenheit (450 Celsius).
Il filo per saldatura animato di flusso contiene in genere una o più vene interne di materiali a base di acido o colofonia. Questo tipo di saldatura a filo rende superfluo applicare il flusso esterno durante il processo di saldatura. Poiché la saldatura a filo non è arrotolata e riscaldata, anche il flusso interno si scioglie. Ciò consente al flusso di rimuovere eventuali ossidi metallici sui componenti che vengono uniti. Il filo di anima acida viene solitamente utilizzato per applicazioni idrauliche, mentre il filo di colofonia è utile nella saldatura elettronica.
