I produttori di qualsiasi cosa, dalle torte ai chip per computer, hanno molti modi di organizzare la produzione. Uno di questi metodi è chiamato produzione batch. Questo è quando, invece di produrre articoli singolarmente o per produzione continua, gli articoli vengono fabbricati in gruppi o lotti. Un processo specifico per ogni articolo viene eseguito contemporaneamente su un lotto di articoli e tale gruppo non passa alla fase successiva della produzione o dell'ispezione fino al termine dell'intero lotto.
Ad esempio, nei piccoli panifici e in molte case, a differenza delle grandi aziende di produzione alimentare, i biscotti vengono cotti in lotti. Un fornaio deve prima preparare l'impasto, quindi posizionarlo sulle teglia e poi cuocerlo. Le persone sono limitate dal numero di biscotti che possono produrre contemporaneamente dal numero di teglia e forni che possiedono e dalle dimensioni delle ciotole disponibili per mescolare ogni lotto.
Questa è la produzione in batch, poiché un gran numero di biscotti viene cotto contemporaneamente e i fornai non possono saltare da un passaggio all'altro fino al completamento di ogni processo. Non possono iniziare a cucinare i biscotti fino a quando non hanno fatto l'impasto e non possono rimuovere i biscotti dal forno (nella maggior parte dei casi) fino a quando non vengono fatti tutti i biscotti, a meno che non si utilizzi un forno con un nastro trasportatore. Ci sono passaggi necessari che si applicano all'intero lotto di cookie. La cottura può richiedere a un fornaio di cuocere in singoli lotti, aumentando il tempo finale tra la finitura dell'impasto e il completamento della cottura di tutti i biscotti.
A volte, questo tipo di produzione è necessario quando un produttore produce cose simili, ma con varianti. Ad esempio, se un'azienda produce due colori della stessa scarpa, probabilmente utilizzerebbe la produzione in lotti. Qualsiasi tintura di pelle o tessuto non può essere applicata all'intero set di scarpe poiché sono colori diversi, il che può significare fermarsi tra ogni lotto per cambiare o pulire le macchine o prepararsi ad aggiungere nuovi coloranti per la prossima variante. La necessità di fermarsi tra i lotti è chiamata "tempo di inrecupero", ed è per questo che alcune persone trovano questo metodo di produzione un processo di produzione inefficiente. Il tempo necessario per preparare attrezzature o macchine per il lotto successivo può ridurre la quantità totale che può essere prodotta e richiedere più tempo nel tempo di produzione totale.
Un altro esempio si trova nel rivestimento a film sottile di materiali, come lenti, schermi di computer e simili. Una macchina di rivestimento può contenere un numero finito dell'articolo prodotto e possono essere necessarie diverse ore per oltre un giorno per applicare i rivestimenti necessari per produrre un lotto. Dopo che i materiali sono stati rivestiti, si passa al processo di ispezione, mentre la macchina di rivestimento deve essere riaggattata per il lotto successivo. Questo ripristino della macchina può richiedere molto tempo e può richiedere diversi passaggi prima che il lotto successivo possa essere collocato nella macchina.
