I produttori sono aziende che producono cose. Possono variare da singoli gioiellieri che fabbricano progetti a mano a produttori industriali che costruiscono attrezzature pesanti e tutto il resto. Molte persone interagiscono quotidianamente con i prodotti fabbricati e in tutto il mondo i produttori impiegano milioni di persone, da ingegneri qualificati a operai della catena di montaggio. Gran parte del mondo sviluppato ha un settore manifatturiero molto forte, così come i paesi in via di sviluppo che stanno cercando di farsi strada nei ranghi del mondo industriale.
Un produttore può utilizzare una varietà di processi per creare oggetti. La produzione su richiesta, ad esempio, ruota attorno alla creazione di oggetti personalizzati nel momento in cui vengono ordinati, mentre una linea di produzione convenzionale produce una quantità prestabilita di un prodotto. Viene utilizzata una varietà di attrezzature, inclusi stampi, matrici, attrezzature per l'imballaggio e apparecchiature di assemblaggio che possono includere robot avanzati che assemblano oggetti.
Prodotti chimici, alimentari, elettronici, attrezzature industriali, tessuti, plastica, prodotti per telecomunicazioni, veicoli e attrezzature per l'edilizia, tra le altre cose, vengono prodotti su linee di produzione. Le aziende utilizzano una varietà di filosofie e approcci alla produzione industriale, sviluppando un metodo su misura per le loro esigenze e le esigenze dei loro clienti. Alcuni imprenditori sono addirittura specializzati nell'ottimizzazione dei produttori, agendo come consulenti per le aziende che desiderano espandersi, migliorare l'efficienza o affrontare problemi in corso.
L'avvento della manifattura avvenne nel 1800, con lo sviluppo di parti intercambiabili che rese realtà la produzione di massa. Quando le aziende iniziarono a passare a metodi di produzione di massa, iniziarono anche a sviluppare una varietà di approcci alla produzione, da approcci altamente flessibili progettati per adattarsi a domanda e offerta mutevoli a sistemi più rigidi, come il famoso Henry Ford' linea di produzione che ha prodotto Ford "in qualsiasi colore che ti piace, purché sia nero GG".
I produttori di solito hanno una varietà di rapporti d'affari. Devono lavorare con i fornitori per garantire che abbiano una fornitura costante delle materie prime di cui hanno bisogno per realizzare i loro prodotti e con i governi per confermare che i loro prodotti sono realizzati in conformità con le leggi regionali sulla sicurezza e sul lavoro. Hanno anche bisogno di rapporti con distributori che vendono i loro prodotti a rivenditori e altri commercianti, e possono anche avere collegamenti diretti con i clienti.
Gli impianti di produzione includono una linea di produzione, in cui i prodotti vengono effettivamente realizzati, insieme a uffici, strutture di ricerca e strutture di ingegneria in cui i progetti vengono progettati, sviluppati in prototipi e testati. La maggior parte dei prodotti realizzati da un'azienda manifatturiera proviene da un progetto o un progetto originale creato da qualcuno specializzato nella progettazione di beni che possono essere prodotti in serie.
