L'International Organization for Standardization (ISO) sviluppa standard che aiutano le aziende e le organizzazioni di tutto il mondo a operare in modo sicuro ed efficiente. La ISO 14001 indica come queste entità possono ridurre il loro impatto sull'ambiente attraverso l'uso di un sistema di gestione ambientale (EMS). Un EMS efficace consente all'azienda di svolgere le sue normali operazioni lavorando anche su obiettivi ambientali concordati a livello internazionale. Ciò include la riduzione dei rifiuti, la riduzione al minimo dell'inquinamento e la riduzione della dipendenza da sostanze chimiche aggressive o risorse limitate. Un revisore ISO 14001 lavora con queste organizzazioni per aiutarle a sviluppare un EMS e quindi certifica che la società è pienamente conforme a questo standard internazionale.
Gli standard ISO sono in gran parte volontari, tuttavia molte aziende e organizzazioni lavorano ancora con un revisore dei conti ISO 14001 per certificare che soddisfano questo standard. Alcuni paesi hanno adottato questo standard come legge, mentre altri lo incorporano nei loro codici legali. Alcuni produttori richiedono che i loro fornitori siano certificati ISO 14001, mentre altri sono sottoposti alla certificazione semplicemente per aumentare la commerciabilità con il pubblico acquirente. Un audit ISO 14001 di successo può anche aiutare le aziende a evitare multe e problemi legali in alcuni casi.
