La scelta del miglior materiale prototipo per il tuo particolare prodotto o invenzione dipende da una serie di fattori tra cui budget, presentazione, tempi e quantità. La funzione finale di una parte o di un prodotto prototipo solitamente determina il materiale con cui viene realizzato un prototipo. Costruire un prototipo funzionante può essere semplice come unire alcuni materiali o oggetti semplici trovati in casa. I materiali utilizzati nella prototipazione rapida (RP) possono fornire un prototipo più dettagliato necessario per la presentazione a investitori, ingegneri, esperti di marketing, progettisti o produttori. Altro materiale prototipo include modelli realizzati con stampi in silicone e vari tipi di plastica o combinazioni di resina e altri materiali.
Inizialmente, il materiale prototipo può essere legno, argilla, resina o una combinazione di questi e altri materiali. Considerare i costi prima di decidere quali materiali o processi prototipo verranno utilizzati. Alcuni dei prodotti di maggior successo sono stati inizialmente realizzati con materiali prototipo molto rozzi o oggetti trovati in casa, come cartone, filo metallico e nastro adesivo. Finché mostra come funziona il prodotto, qualsiasi tipo di materiale può essere utilizzato per un prototipo. Un tipo di materiale prototipo economico è una plastica speciale che diventa morbida e modellabile quando riscaldata in un forno a microonde o con un asciugacapelli.
