Un cavo RF è un cavo di base utilizzato principalmente per trasportare segnali audiovisivi. Il nome deriva da un'abbreviazione di "frequenze radio". È un tipo di cavo coassiale, che prevede una serie di involucri per proteggere il segnale da interferenze.
Il design coassiale utilizzato in un cavo RF è progettato per prevenire potenziali interferenze. Per contrastare questo, il cavo coassiale utilizza quattro strati circolari. Dall'interno verso l'esterno sono: il filo che trasporta il segnale; un materiale isolante che di solito è plastica solida; uno scudo di metallo; e un involucro di plastica che protegge i materiali all'interno.
I cavi RF presentano numerosi inconvenienti importanti. Può trasportare l'audio solo tra due dispositivi in mono anziché in stereo. Oltre a non essere in grado di produrre un segnale stereo, ciò significa anche che non è in grado di trasmettere informazioni sul suono surround trasmesse in Dolby Pro Logic ™. Ciò significa che se si utilizza un cavo RF, è impossibile ottenere un vero suono audio surround anche quando si utilizza un ricevitore di decodifica.
Un altro svantaggio è che mentre il design del cavo blocca in teoria le interferenze, in pratica ciò spesso non viene raggiunto. I cavi, in particolare quelli a basso costo, possono essere soggetti a interferenze da fonti magnetiche o cavi di alimentazione. Ciò può comportare interferenze di immagine visibili, ad esempio immagini fantasma.
